西夏发祥地，黄河冲积平原

宁夏银川市名称的由来可归纳为以下三点：

一、历史渊源与古地名

1. 最早记载

   “银川”作为古地名最早见于《新唐书·地理志》，当时称为“银州银川郡”，故址位于今陕西省米脂县东北。

2. 西夏时期的命名

   西夏帝国以兴庆为都城（1038-1227年），其统治中心位于宁夏平原。西夏皇室将“兴庆”改为“银川”，并以此命名都城，体现了对这一地区的重视。

二、自然地理特征

1. 地形与水系

   银川地处黄河冲积平原，地势南高北低，沟渠纵横交错，湖泊星罗棋布。明清时期，文人用“银川”形容其“沟渠交织如网、湖泊珠连”的水乡景观，后简化为“银川”。

2. 色彩意象

   黄河穿城而过，湖面波光粼粼，在晴空下银光闪闪，与土地的碱白形成鲜明对比，故得名“银川”，寓意“银光遍地”的富饶景象。

三、行政区划演变

1. 名称的固定与扩展

   1944年宁夏省城筹备设市时定名为“银川”，1947年正式成立银川市，成为宁夏省会。此后，“银川”逐渐成为宁夏平原及府城的代称。

2. 历史文化的融合

   银川的命名还与党项民族的迁徙和西夏文化的传播密切相关。西夏定都后，将银州、银川郡等古称纳入其统治范围，后随政权迁徙固定为银川。

银川市得名于西夏时期的都城命名、黄河冲积平原的自然特征，以及历史行政区划的演变，三者共同作用形成了这一名称的深厚内涵。