鲁东大学被称为“二本小清华”主要基于以下原因：

1. 综合实力突出

   作为山东省内二本院校，鲁东大学学科建设全面，拥有22个学院、74个研究院及85个本科专业，覆盖文理工农多学科领域。其汉语言文学、生物科学、化学等专业为国家级特色专业建设点，学科实力在二本院校中处于领先地位。

2. 高就业率与优质就业

   学校毕业生就业率极高，就业质量优秀，尤其在烟台及周边地区具有较强竞争力。其办学理念注重应用型人才培养，与山东省政府合作开展服务国家特殊需求博士项目，进一步提升了社会认可度。

3. 高教资源与科研能力

   鲁东大学是首批“山东省应用型人才培养特色名校”，拥有硕士、博士授予权及博士后科研流动站，科研水平与一本高校相当。部分二本院校尚未获得硕士学位授予权，而该校已实现高教资源的全面覆盖。

4. 历史底蕴与文化积淀

   学校前身为1930年创办的烟台师范学院，历经多次更名与发展，文化积淀深厚。原文化部部长王蒙曾评价其“人杰校灵”，为“小清华”称号增添了文化内涵。

鲁东大学凭借学科优势、就业表现、高教资源及历史积淀，成为山东省内二本院校中的佼佼者，因此获称“二本小清华”。