直播作为一种新兴的媒介形式,其历史可以追溯到20世纪90年代初。最早的直播形式之一是1996年詹妮弗·林利在个人网站上进行的日常生活直播。直播行业真正开始快速发展是在2010年前后,特别是在中国,随着社区和游戏的发展,欢聚集团推出了方便游戏玩家实时在线沟通的语音软件YY。
2016年被广泛认为是“直播元年”,这一年,秀场直播开始走入主流人群的视野,直播成为了新的传媒形态,并逐步渗透到大众的生活中。从那时起,直播行业迅速扩展,涵盖了游戏、娱乐、教育、电商等多个领域。
虽然直播的雏形可以追溯到20世纪90年代,但直播行业真正开始快速发展是在2010年,而直播看客作为直播行业的一部分,也是从这一时期开始逐渐增多的。