PHP开发工程师需要掌握的核心内容包括：PHP语法基础、数据库交互、Web开发框架、前端技术及版本控制工具，同时需具备安全性意识和性能优化能力。

1. PHP语法基础
   学习变量、数据类型、运算符、流程控制（条件语句/循环）、函数和面向对象编程（OOP），这是构建动态功能的基石。错误处理与异常机制也需熟练掌握。

2. 数据库与交互
   需熟悉MySQL或PostgreSQL等关系型数据库，掌握SQL查询、数据建模及ORM工具（如Eloquent）。非关系型数据库（如MongoDB）在特定场景下也可能用到。

3. Web开发框架与工具
   主流框架如Laravel、Symfony能提升开发效率，需学习路由、模板引擎（如Blade）和RESTful API设计。Composer管理依赖、Git版本控制及Docker容器化是工程化开发的必备技能。

4. 前端技术与全栈能力
   HTML/CSS/JavaScript是基础，jQuery或Vue等框架可增强交互性。理解HTTP协议、跨域问题及前后端分离架构有助于协作开发。

5. 安全与性能优化
   防范SQL注入、XSS攻击，使用缓存（Redis）、日志分析及Xdebug调试工具。设计模式（如MVC）和单元测试能提升代码健壮性。

持续学习新技术、参与开源项目，并关注PHP社区动态，才能保持竞争力。