经济学上的竞争是指经济主体在市场中为实现自身经济利益和既定目标而进行的角逐过程，其核心特征和作用可归纳如下：

一、核心定义

1. 主体与对象

   涉及两个或更多经济主体（如企业、消费者），围绕有限资源（如商品、资金）展开争夺。其本质是“对一种经济物品有多于一人的需求”。

2. 行为特征

   经济主体通过价格机制、技术创新等手段，力图胜过其他主体以获取更多利益。例如，企业通过降低成本、提高效率或优化产品来吸引消费者。

二、关键作用

1. 价格形成机制

   竞争推动供需关系决定市场价格，促使企业实现帕累托效率（资源最优配置）。例如，价格信号引导资源流向高需求领域。

2. 促进创新与效率

   竞争激励企业改进技术、降低成本，从而提升整体社会生产力。例如，企业为争夺市场份额会加大研发投入。

三、市场结构关联

• 完全竞争 ：存在大量小企业、同质化产品，信息完全对称，理论上实现社会福利最大化。

• 垄断竞争 ：存在差异化产品，企业有一定定价权，但竞争仍存在。

四、与垄断的区别

竞争强调市场开放和多方参与，而垄断则由单一主体控制市场，阻碍资源有效配置。

经济学上的竞争是市场经济的基础，通过动态互动实现资源优化和社会福利提升。