日本早期电影（1890s-1930s）是传统艺术与现代技术融合的独特产物，以歌舞伎改编、弁士解说和性别反串为三大亮点，奠定了东方电影美学的雏形。

1. 歌舞伎与新派剧的银幕移植
   现存最早的日本电影《赏红叶》（1899）直接改编自歌舞伎剧目，新派剧演员参与拍摄的《闪电大盗》成为首部故事片。20年代中期前，女性角色均由男性扮演（“女形”），延续了传统戏剧的表演形式。

2. 弁士解说：无声时代的“有声”特色
   “活弁”（活动弁士）为影片提供实时旁白、评论和角色配音，使日本无声电影从未真正“无声”。这种源于净琉璃口传艺术的形式，影响了长镜头和全景叙事的偏好，直至30年代才逐渐被字幕取代。

3. 纯映画剧运动与黄金时代
   1918年归山教正发起“纯映画剧运动”，主张摒弃舞台化、采用女演员和电影剧本，推动《生之光辉》等实验作品。20-30年代松竹、日活两大制片厂崛起，融合传统美学与西方技术，形成独特的影像风格。

日本早期电影的探索为黑泽明、沟口健二等大师奠定了基础，其文化杂糅性至今仍是研究东方影史的珍贵样本。