吉林市的发展历史可概括为以下五个阶段，涵盖从史前文明到现代城市的演变：

一、史前文明时期（2.3万年前-2200年前）

• 旧石器时代 ：16-23万年前，吉林地区已有人类活动遗迹，如寿山仙人洞、榆树人等，是东北地区古人类文明发源地之一。

• 新石器时代 ：距今约3000年前，西团山文化出现，形成大规模聚落，为青铜文明中心。

二、古代政权与建城（2200年前-1673年）

• 扶余国（2200年前） ：西汉初年，夫余王国在龙潭山一带建都，为东北首个地方政权。

• 高句丽（410年前） ：东晋时期，高句丽以龙潭山城为北疆重镇。

• 渤海国（713年前） ：唐开元元年，涑州（今吉林市）为渤海国独奏州。

• 金朝（1115年-1234年） ：女真建立金国后，吉林为金都，成为东北政治、经济中心。

三、清朝建制与城市发展（1673年-1945年）

• 吉林城建制 ：康熙十二年（1673年）正式建城，1676年设吉林将军府，1907年成为吉林省治。

• "船厂"与工业发展 ：明永乐年间开始造船，清代成为东北工业基地，以军工、化工等产业为主。

• 文化融合 ：乾隆年间建吉林文庙（前身为永吉州文庙），推动满汉文化融合。

四、近现代变迁（1945年-1954年）

• 解放与建制 ：1945年成立吉林市政府，1954年省会迁长春前，吉林市长期作为全省政治、经济中心。

五、现代发展（1954年至今）

• 经济转型 ：现为吉林省第二大城市，支柱产业包括化工、机械制造、食品加工及农业，同时发展旅游业。

• 城市地位 ：全国唯一与省同名的城市，保留吉林将军府、吉林文庙等历史遗迹。