长江经济带的主要城市可分为核心城市、区域中心城市和一般城市三类，具体如下：

一、核心城市（3个）

1. 上海 ：国家中心城市，经济、科技、金融中心，GDP稳居全国第一。

2. 重庆 ：国家中心城市，成渝城市群龙头，交通枢纽优势显著。

3. 武汉 ：国家中心城市，九省通衢的地理优势与高校资源丰富，科创能力突出。

二、区域中心城市（11个）

1. 长三角地区 ：南京、杭州、苏州、无锡、常州、南通。

2. 中部地区 ：合肥、南昌、长沙。

3. 成渝地区 ：成都、重庆（重庆已单独列出）。

三、一般城市（14个）

覆盖万州、涪陵、江津、荆州、攀枝花、嘉兴、黄冈、巢湖、湖州、马鞍山、绍兴、鄂州、咸宁、水富等，主要分布于中游和上游地区。

四、其他重要城市

• 长江上游 ：宜昌、泸州、攀枝花。

• 长江中游 ：九江、岳阳、黄石。

• 长江下游 ：宁波、舟山、绍兴。

以上分类综合了城市层级、区域分布及权威信息源，结构呈金字塔型分布，体现区域协同发展特点。