‌核心竞争力的概念最早由美国管理学家普拉哈拉德（C.K. Prahalad）和加里·哈默尔（Gary Hamel）在1990年提出‌，他们在《哈佛商业评论》发表的《企业核心竞争力》一文中首次系统阐述了这一理论，强调企业长期优势的根源在于“‌积累性知识、资源与能力的独特组合‌”。

核心竞争力的关键内涵

1. ‌定义与特征‌
   核心竞争力指企业独有的、难以被竞争对手模仿的能力，通常具备三个特征：

   • ‌价值性‌：能为客户创造显著利益；
   • ‌稀缺性‌：少数企业拥有的独特资源；
   • ‌延展性‌：可应用于多种产品或市场。

2. ‌理论背景‌

   • 普拉哈拉德和哈默尔批评传统战略管理过于关注短期竞争，提出企业应聚焦内部能力的长期培育；
   • 以本田的发动机技术、佳能的光学成像能力为例，说明核心竞争力如何支撑多元化发展。

3. ‌实践意义‌

   • 帮助企业识别关键优势，避免资源分散；
   • 推动创新从单一产品转向能力体系建设；
   • 为后来的资源基础观（RBV）理论奠定基础。

现代应用与启示

如今，核心竞争力理论已扩展至个人、国家层面，例如个人职业发展中的“不可替代技能”、国家的科技与产业优势。企业需持续迭代核心能力，以应对快速变化的市场环境。