​​自费留学与公费留学的主要区别体现在费用来源、申请条件、专业选择、服务要求及职业发展支持等方面，其中公费留学免学费并提供服务期约束，而自费留学强调自主性和灵活性，无资金补贴但发展选择更广​​。

公费留学和自费留学因费用来源不同，直接影响了经济压力和资源分配。​​公费留学由政府或机构全额资助学费、生活费，经济负担极低​​；而自费留学需个人或家庭承担所有费用，经济压力较大，但能通过兼职或融资缓解资金问题。

申请条件上，​​公费留学通常需通过严格考试或评审，满足成绩、专业匹配等要求，且申请流程复杂​​；自费留学门槛较低，主要依赖材料完整性和学校自主审核，但需提前规划资金。对个人能力的证明，自费留学生可能需更多突出独立性与适应性。

专业与留学目的地限制方面，​​公费留学专业多契合国家需求，留学国家与院校由政策指定​​；自费留学则完全自主，可结合兴趣、职业规划自由选专业和国家，灵活性更强。

服务要求是关键差异之一。​​公费留学要求毕业后回国服务，通常需签订协议并履行服务期义务​​，如服务于特定领域或单位；自费留学生无此限制，就业选择更自由，可继续深造或灵活就业。

职业发展路径上，​​公费留学人员因国家支持，回国后可能优先获得政府部门、国企工作机会​​；自费留学生依赖个人能力和市场竞争力求职，但国际就业或学术合作机会可能更多。

​​总结而言，公费留学以国家资源倾斜换取服务承诺，经济压力小但选择受限；自费留学自主性突出，发展机会广泛但需承担经济与管理成本​​。选择需结合经济条件、个人规划与职业目标综合权衡。