‌县级市和地级市的核心区别在于行政级别、管理权限和区域规模。‌县级市属于县级行政区，由地级市代管或省直辖，经济与人口规模较小；地级市则是独立的二级行政区，拥有更大的管理权限和更广的辐射范围。

1. ‌行政级别不同‌
   地级市为省辖二级行政区，直接受省政府领导，可下辖区、县或代管县级市；县级市行政级别与县相同，通常由地级市代管或省直辖，不具备管辖其他县区的权力。

2. ‌管理权限差异‌
   地级市拥有完整的立法、财政和规划权，可自主制定地方性法规；县级市部分权限受限，重大决策需上级政府审批，如土地开发、大型基建项目等。

3. ‌经济与人口规模‌
   地级市通常GDP更高、城区人口超百万，是区域经济中心；县级市以中小城市为主，产业集中于制造业或农业，城区人口多在50万以下。

4. ‌城市功能定位‌
   地级市多为交通枢纽或政治文化中心，医疗、教育资源密集；县级市侧重特色产业（如旅游、轻工业），公共服务配套相对有限。

‌总结‌：选择投资或定居时，地级市适合追求综合资源的人群，县级市则更适合低成本生活或聚焦特定产业。