湖南省最新城市人口排名显示，长沙以绝对优势稳居第一（城区人口超500万），株洲、衡阳紧随其后（均突破百万），形成省内三大核心城市格局。岳阳、常德、郴州等城市人口规模差异明显，区域分布呈现“东密西疏”特点。以下是具体分析：

1. 长沙：中部特大城市
   作为省会，长沙城区人口已突破500万，占全省城区总人口的近40%，经济辐射力与人口集聚效应显著。其人口规模远超其他城市，成为湖南城镇化发展的核心引擎。

2. 株洲与衡阳：双雄争锋
   株洲（城区人口约150万）和衡阳（约130万）是湖南仅有的两座II型大城市。株洲凭借交通枢纽地位吸引人口流入，衡阳则以历史底蕴和区位优势保持稳定增长，二者差距逐渐缩小。

3. 次级城市梯队分化
   岳阳、常德城区人口在90万至110万之间，依托港口经济和工业基础支撑；郴州（约77万）等城市受限于地理条件，人口规模增长缓慢。湘西地区城市普遍人口不足50万，发展潜力待释放。

湖南城市人口格局反映出经济重心与资源分配的集中化趋势，未来需通过区域协同平衡发展。建议关注长沙都市圈扩张及“强省会”政策下的人口流动变化。