国家开放大学与普通大学的主要区别在于教育方式、学习形式、学制、学位授予以及招生对象的不同，国家开放大学提供更加灵活的学习模式，适合在职人员利用业余时间进修，而普通大学则侧重于全日制在校学习，更注重理论知识的系统性传授和科研能力的培养。

教育方式上，国家开放大学采用的是远程教育模式，学生可以通过网络课程进行学习，这种方式打破了时间和空间的限制，使得学习变得更加灵活便捷。相比之下，普通大学通常要求学生到校上课，参与面对面的教学活动，这种模式有助于师生间的直接交流和互动。

在学习形式方面，国家开放大学的学习形式是非脱产的，这意味着学生可以在不放弃现有工作的情况下继续深造。而普通大学的学习形式是全日制脱产学习，学生需要全身心投入到校园生活中去。

关于学制和学位授予，普通大学的学制一般较长，专科为三年，本科为四年，并且在满足一定条件后可以授予学士学位。国家开放大学的学制相对较短，至少2.5年才能毕业，虽然也能获取学士学位证，但其学籍只保留八年。

两者的招考对象也有所不同。国家开放大学主要面向已经参加工作的社会人士，旨在为他们提供继续教育的机会。而普通高校的招考对象主要是应届高中毕业生，目的是为高等教育输送新鲜血液。

从培养方向来看，国家开放大学侧重于实践动手能力的培养，以培养技术型人才为主要目标。普通大学则是系统的专业学习，培养扎实掌握学科基础理论的人才，并具备从事科学研究或专门技术工作的初步能力。

无论是国家开放大学还是普通大学，都有各自的特点和优势，选择哪一种取决于个人的职业规划、学习目的以及当前的生活状况。对于那些希望在不影响现有工作的同时提升学历的人来说，国家开放大学无疑是一个不错的选择；而对于渴望沉浸在学术氛围中深入研究某一领域的学生来说，传统意义上的普通大学可能更适合他们的需求。无论选择哪种类型的大学，关键在于找到最适合自己的学习路径，实现自我价值的最大化。