东莞理工学院目前未能升格为大学的主要原因包括‌办学规模不足、学科结构单一、科研实力待提升‌等关键因素。作为一所应用型本科院校，它在向综合性大学转型过程中仍面临诸多挑战。

1. ‌办学规模限制‌
   教育部对“大学”的认定标准要求全日制在校生规模不低于8000人，且研究生比例需达到一定要求。东莞理工学院目前学生总数虽接近标准，但研究生教育规模较小，尚未形成完整的人才培养体系。

2. ‌学科覆盖广度不足‌
   大学需拥有至少3个主要学科门类作为主干学科，而该校仍以工科为主，经管、文科等学科相对薄弱，缺乏多学科协同发展的综合实力。

3. ‌科研与师资短板‌
   升格大学要求具备较强的科研能力，包括国家级科研项目、重点实验室等。该校虽在部分领域有突破，但整体科研产出和高端人才引进仍需加强，尤其缺乏院士、长江学者等领军人物。

4. ‌地方政策与资源分配‌
   广东省高等教育资源集中流向头部高校（如中山大学、华南理工），地方政府对应用型院校的定位更侧重服务本地产业，而非盲目追求“大学”头衔。

未来，若能在学科拓展、硕博点申报、产学研融合等方面取得突破，升格可能性将显著提高。建议持续关注该校的省级重点学科建设动态及教育部政策调整。