‌棋协大师和国家大师的主要区别在于认证机构、含金量和晋升难度：棋协大师由中国棋院地方分院或协会认证，属于业余高级称号；国家大师由国家体育总局棋牌运动管理中心认证，是专业棋手称号，含金量更高且晋升难度更大。‌

1. ‌认证机构不同‌
   棋协大师由省级或市级棋类协会、中国棋院地方分院等机构评定，属于业余棋手的较高水平认证；国家大师由国家体育总局棋牌运动管理中心（中国棋院）直接认证，是专业棋手体系中的正式称号。

2. ‌含金量差异‌
   国家大师代表专业棋手水平，在职业比赛中具备竞争力，享有更高的行业认可度；棋协大师属于业余顶尖水平，虽有一定实力，但和专业棋手仍有明显差距。

3. ‌晋升难度对比‌
   国家大师需在全国性专业赛事（如全国象棋个人锦标赛）中取得优异成绩，竞争激烈；棋协大师可通过省级或全国业余赛事达标晋升，难度相对较低。

4. ‌权益与发展路径‌
   国家大师可参加职业联赛、获得国家队选拔资格，并享受专业运动员待遇；棋协大师以业余赛事为主，发展方向多为地方比赛或业余交流。

如果想向专业棋手发展，国家大师是必经之路；若以业余爱好为主，棋协大师已是不错的成就。两者均需长期训练，但目标和难度差异显著。