软件工程的主要步骤包括需求分析、设计、编码、测试和维护五大核心阶段，旨在系统化、高效地开发高质量软件。

1. 需求分析
   明确用户和系统的需求是首要任务，通过调研、访谈等方式梳理功能与非功能需求，形成需求文档。这一阶段直接影响后续开发方向，避免因理解偏差导致返工。

2. 设计
   分为架构设计（系统整体框架）和详细设计（模块实现逻辑）。设计阶段需考虑可扩展性、性能及安全性，常用UML图或原型工具辅助表达。

3. 编码
   开发者根据设计文档编写代码，需遵循编程规范并使用版本控制工具（如Git）。团队协作中，代码可读性和模块化是关键。

4. 测试
   通过单元测试、集成测试等验证软件功能，确保无重大缺陷。自动化测试能提升效率，而性能测试则保障系统稳定性。

5. 维护
   上线后持续修复漏洞、优化性能或新增功能。维护阶段可能占软件生命周期的60%以上，体现工程的长期价值。

遵循这些步骤能有效降低开发风险，提升软件成功率。 实际项目中可根据需求灵活调整流程，如采用敏捷开发迭代推进。