​​火把在古代社会不仅是重要的照明工具，更在驱逐野兽、传递信号、军事战术、节日庆典、宗教仪式及生产活动中发挥了多元作用，堪称早期文明的关键科技。​​

火把利用干燥枝条结合松脂或沥青制成，原始而高效，其便携性和强光输出弥补了远古时期照明技术的局限。在野外，火把的热量与火光可驱赶野兽，保障夜间安全；在军事行动中，士兵通过火把的排列与动态组成简易暗号，实现战场指令的快速传递，战场的布局与突袭常依赖火把调度。古代战争史上，火攻战术如点燃敌营的火油罐或火船依赖火把作为引火工具，其破坏力在特洛伊木马之火等典故中尤为显著。

交通与通讯方面，火把搭建了古代信息网络。山隘哨卡以火光传递信息，如中国古代长城的烽火台预警系统，结合烽火与狼烟扩大预警范围；村落夜间巡逻或商队行进常以火把为导航信号，形成安全的移动轨迹。宗教与庆典场景中，火把象征光明与力量，古希腊火炬接力赛象征智慧传递，中国春节放火把象征驱疫辟邪，古埃及祭祀以火净化祭坛，凸显其文化与精神价值。

实用功能上，火把支撑夜间劳动与社交。纺织工坊借火把延长生产时间，市集夜市因火把摊位聚集人流，宴会与歌舞活动更以火把营造氛围。医疗领域亦有用火把烟熏驱虫或消毒的记载，体现早期化学应用思维。其燃料来源多样，松脂、树脂、动物油脂均能维持高效燃烧，工艺改进后的火把甚至兼具防风防水特性。

火把见证早期文明智慧，既推动实用技术进步，也塑造文化象征体系，从战场到节日，从劳作到祈祷，其身影与人类活动紧密交织，承载物理与精神的双重需求，直至后来被油灯、蜡烛等技术迭代取代。