​​跑步能有效改善心理健康，其益处包括分泌有益神经递质、缓解抑郁焦虑、释放压力、调节情绪并提升认知功能。​​

定期跑步可刺激大脑分泌内啡肽，这种被称为“快乐荷尔蒙”的物质能迅速缓解疼痛、愉悦情绪，同时促进多巴胺和血清素分泌，帮助调节情绪、改善认知功能。长期坚持跑步可增强大脑中VGF基因的活跃度，进一步巩固积极心态。研究表明，包括慢跑在内的有氧运动对轻中度抑郁的缓解效果堪比短期心理治疗，某些案例中的疗效甚至持续两年以上。

跑步时身体会释放肾上腺素和去甲肾上腺素，加速血液循环并提供更多氧气至大脑，这有助于提升专注力并减轻焦虑。跑步过程中体温升高与肌肉放松促使压力激素皮质醇水平下降，帮助大脑建立更从容的应激机制。定期运动还能改善睡眠质量，强化免疫系统，从生理层面为心理状态提供支持。

社交型跑步行为如加入跑步群体或线上打卡能通过认同感与归属感进一步改善情绪。参与者在团体中感受到被接纳，叠加内啡肽分泌的作用，形成情绪改善的双重效应。跑步创造的“心流状态”具有类似冥想的舒缓效果，促使大脑进入深度平静，强化自我认知与情绪调节能力。

跑步通过生理与心理的双重机制改善心理健康，既能独立作为抑郁辅助疗法，又能通过习惯养成形成长期压力管理工具，其价值值得被更多人认知与实践。