揭阳市行政区划沿革可总结为以下五个阶段：

1. 秦汉时期（前214年-公元220年）

   设揭阳岭戍所，后置揭阳县，隶属南海郡，辖今揭阳、潮汕及福建漳州南部地区，是粤东最早行政建制。

2. 宋元明清时期（公元1121年-1991年）

   • 北宋 ：宣和三年（1121年）复置揭阳县，移治玉滘村（今榕城），隶属潮州府。

   • 元明清 ：揭阳地区长期属潮州府管辖，直至1991年行政区划调整。

3. 1991年行政区划调整

   汕头市分治为汕头、潮州、揭阳三市，揭阳县升格为揭阳市，原揭西县、普宁县、惠来县划归揭阳市管辖。

4. 1994年区域调整

   榕城区行政区域调整，划分为榕城区、东山区和揭阳经济开发试验区。

5. 2020年至今

   • 代管普宁市，形成2个市辖区（榕城区、揭东区）、2个县（揭西县、惠来县）的行政区划。

   • 设21个街道、62个镇、2个乡，政府驻榕城区临江北路。

注 ：揭阳历史沿革中，榕城作为揭阳古邑核心区域，长期为政治、经济、文化中心。