总监理工程师是否必须是高级工程师，需根据具体地区的法规和政策要求进行判断。以下是详细说明：

1. 总监理工程师的基本任职条件

根据《建设工程监理规范》（GB/T50319）以及相关职业资格制度规定，总监理工程师通常需要满足以下基本条件：

• 学历要求：一般需具有建筑学、工程学或建设工程管理类专业的大学本科及以上学历。
• 执业资格：需具备注册监理工程师资格，这是大多数地区的基本要求。
• 从业经验：部分地区要求具有3年以上的监理工作经验。

2. 是否要求高级工程师职称

关于是否必须是高级工程师，各地的政策存在差异：

• 部分地区未强制要求高级职称：例如，重庆市明确指出，总监理工程师需具备注册监理工程师资格、大学本科及以上学历，但未提及高级工程师职称。
• 部分政策对高级职称的要求：某些地区可能对总监理工程师的职称有更高要求，但需查阅具体地区的法规或住建部门的政策文件。

3. 政策差异的原因

政策差异可能与以下因素有关：

• 行业需求：部分地区可能根据工程规模、技术复杂程度等，对总监理工程师的资质提出更高要求。
• 政策调整：随着监理行业的改革，一些地区逐步放宽了对总监理工程师的资质要求，不再强制要求高级工程师职称。

4. 建议与总结

由于总监理工程师的任职条件因地区而异，建议您：

• 明确所在地区的具体要求：查阅当地住建部门发布的政策文件或咨询相关部门，例如重庆市住建委明确要求总监理工程师需具备注册监理工程师资格和本科及以上学历。
• 关注最新政策动态：监理行业政策可能存在调整，建议定期了解相关法规的更新。

如需进一步了解，您可以参考相关政策文件或联系当地住建部门进行咨询。