自学软考中级网络工程师所需的时间因个人情况而异，但一般建议至少提前3-6个月开始准备。以下是一些影响备考时间的因素：

1. 个人基础知识和学习能力 ：如果您已经具备相关知识和经验，可能只需要准备1-2个月。相反，如果基础薄弱，可能需要更长时间来学习和巩固。

2. 学习时间分配 ：每天有充足的时间和精力进行学习，预计需要准备2-3个月的时间。如果工作或其他事务繁忙，可能需要适当延长备考时间。

3. 备考方法 ：有效的备考策略可以帮助您更好地掌握知识，减少不必要的重复学习。分阶段备考，包括基础阶段、强化阶段和冲刺阶段，每个阶段的时间安排也会影响总备考时间。

4. 考试难度 ：软考中级网络工程师的考试难度相对较大，但只要掌握了考试大纲中要求掌握的知识，并不会觉得很难。

综合以上因素，以下是一个较为详细的备考时间建议：

• 基础阶段 （约1个月）：系统地学习网络工程师的相关知识，包括网络协议、网络设备、网络安全、网络管理等。

• 强化阶段 （约1-2个月）：通过大量的练习题、模拟题和历年真题来巩固和加深对知识点的理解。

• 冲刺阶段 （约半个月至1个月）：减少新知识的学习，重点放在模拟考试和真题演练上。

因此，综合考虑，自学软考中级网络工程师一般需要 3-6个月 的时间。建议您根据自身情况制定详细的备考计划，并坚持执行，以确保顺利通过考试。