​​江西古代曾有豫章、江州、江南西道等名称，唐玄宗设江南西道后，因赣江简称“赣”并沿用至今。​​

江西开发历史超万年，但行政建制始于汉高帝初年，公元前202年设豫章郡，郡治南昌，下辖18县，地域与今江西基本一致。汉武帝时，江西属扬州部。三国时期，江西分属吴、楚势力范围，西晋元康元年（291年）改设江州，治所南昌。唐代贞观元年（627年）划全国为10道，江西属江南道，玄宗时扩为15道，江西分属江南西道，辖洪、饶、虔、吉、江、袁、抚、信8州，此时“江西”作为地理概念出现。元代确立行省制度，设江西行省，但辖区包括今广东等地，明洪武九年（1376年）改行省为布政使司，清沿用“江西”之名。19世纪70年代，因电报通讯需求，江西简称“赣”取代“江”，避免与江苏、黑龙江混淆，民国时期定型为现行简称。

江西简称“赣”源于赣江，其水系发达，古代书院文化鼎盛，白鹿洞书院等名扬天下；明代书院占全国五分之一，宋代白鹿洞书院名列四大书院之首。交通上，江西扼守长江中下游，是长三角、珠三角和闽南腹地，京九铁路、沪昆高铁贯穿，水运以赣江、鄱阳湖为枢纽。行政区划历经变迁，从秦九江郡到汉豫章郡，再到唐宋的江南西道、元明清的行省制，最终形成今日11个设区市的格局。了解江西的古称变迁，既能梳理区域历史脉络，也能理解其自然地理与人文发展的深层联系。