高级PHP工程师需掌握的核心内容包括：扎实的PHP语言基础、主流框架与数据库技术、系统架构与性能优化能力，以及持续学习与团队协作的软技能。

1. PHP语言与框架精通
   深入理解PHP核心语法、面向对象编程（OOP）及设计模式，熟练使用Laravel、Symfony等主流框架提升开发效率。同时需掌握Composer等依赖管理工具，确保代码模块化和可维护性。

2. 数据库与系统架构能力
   精通MySQL、PostgreSQL等关系型数据库的优化与事务处理，熟悉MongoDB、Redis等NoSQL技术。具备微服务架构设计经验，能构建高并发、可扩展的API接口，并合理运用缓存技术提升性能。

3. 性能优化与安全实践
   通过代码分析、缓存策略（如Redis）和负载均衡技术解决性能瓶颈，遵循输入验证、SQL注入防护等安全规范，保障系统稳定性和数据安全。

4. 开发流程与团队协作
   熟悉Git版本控制、DevOps工具链（如Docker、CI/CD），掌握单元测试与调试技术。同时需具备清晰的文档编写能力，并能高效沟通需求，适应敏捷开发模式。

总结：高级PHP工程师需技术深度与广度并重，持续关注行业动态（如云计算、AI集成），通过实践与学习保持竞争力。