营业执照的15位和18位号码的主要区别在于编码规则和包含的信息量不同。15位营业执照号码是较早的编码格式，而18位则是自2007年起启用的新版编码格式，提供了更详细和标准化的信息。以下是它们的主要区别：

1. 1.编码规则不同：15位营业执照号码由6位行政区划代码、6位企业成立年份和3位顺序码组成。这种编码方式较为简单，主要用于标识企业的注册地和成立时间。18位营业执照号码则采用了更复杂的编码规则，包括1位登记管理部门代码、1位机构类型代码、6位行政区划代码、8位顺序码和1位校验码。新的编码方式不仅保留了原有的信息，还增加了机构类型和校验功能，提高了号码的准确性和安全性。
2. 2.信息量不同：15位号码由于编码规则简单，包含的信息量较少，主要用于基本的工商登记和查询。18位号码则包含了更多细节，如机构类型和校验码，使得号码不仅用于标识企业，还能提供更多关于企业类型和注册信息的验证功能。这对于提高工商登记的准确性和防止号码伪造具有重要意义。
3. 3.使用时间不同：15位营业执照号码是较早的版本，主要在2007年之前使用。随着工商登记制度的改革和信息化管理的需求，逐渐被18位号码取代。18位营业执照号码自2007年起在全国范围内推广使用，是目前的标准格式。它不仅适应了信息化管理的需求，还为未来的扩展和升级预留了空间。
4. 4.法律效力：无论是15位还是18位营业执照号码，在其有效期内都具有同等的法律效力。随着时间的推移，15位号码逐渐被淘汰，现行的工商登记和查询系统主要使用18位号码。企业如果持有15位营业执照号码，建议及时到工商部门进行号码升级，以确保持续的合法经营和顺利的商务活动。
5. 5.系统兼容性：旧版15位号码在早期的工商登记和管理系统中使用，但随着信息化建设的推进，许多新系统和新平台可能不再支持15位号码。18位号码则在新系统中得到广泛支持，确保了企业在数字化转型中的顺利过渡和兼容。

营业执照的15位和18位号码在编码规则、信息量和系统兼容性等方面存在显著差异。18位号码作为现行标准，不仅提供了更详细的信息，还提高了号码的安全性和准确性。企业应关注号码的升级和转换，以确保在不断变化的市场环境中保持合规和竞争力。