软件著作权（软著）和专利是不同的概念，它们在法律依据、保护对象、申请流程和保护期限等方面都有显著的区别。

1. 定义

• 软件著作权（软著）：是指软件开发者对其开发的软件作品享有的法律保护。它主要保护的是软件的源代码、程序设计文档、用户手册等，属于著作权法的范畴。

• 专利：是指对发明创造（包括发明、实用新型和外观设计）授予的一种法律保护。它主要保护的是技术方案、技术改进或产品外观设计等，属于专利法的范畴。

2. 保护对象

• 软件著作权：保护的是软件的表达形式，即源代码、程序逻辑、界面设计等。它强调的是软件的“创作性”，类似于文学作品的保护。

• 专利：

  • 发明专利：保护的是具有新颖性、创造性和实用性的技术方案。

  • 实用新型专利：保护的是对产品形状、构造或其结合所提出的适于实用的新的技术方案。

  • 外观设计专利：保护的是产品的外观设计，例如形状、图案等。

3. 申请流程

• 软件著作权：申请相对简单，主要提交软件的源代码、用户手册、程序设计文档等材料，经过登记机构的形式审查后即可获得登记证书。

• 专利：申请流程较为复杂，需要提交详细的技术说明书、权利要求书、说明书附图等材料，并经过实质审查（发明专利）或初步审查（实用新型和外观设计专利）。专利申请还需要经过新颖性、创造性和实用性的审查。

4. 保护期限

• 软件著作权：保护期限为自然人终生及其死亡后50年，或者法人或其他组织首次发表后50年。

• 专利：

  • 发明专利：保护期限为20年。

  • 实用新型专利和外观设计专利：保护期限为10年。

5. 法律依据

• 软件著作权：依据《中华人民共和国著作权法》和《计算机软件保护条例》。

• 专利：依据《中华人民共和国专利法》。

总结

软件著作权和专利虽然都是知识产权保护的重要方式，但它们的保护对象和法律依据不同。软件著作权更侧重于保护软件的创作性，而专利则侧重于保护技术方案和创新性。