​​2003年全国卷数学平均分仅为55分（满分150分），创下恢复高考以来历史最低记录，考生普遍反映试题难度堪比竞赛，部分题目涉及超纲知识点。​​

2003年高考数学平均分低至55分，主要由于启用难度极高的备用卷，导致全国600多万考生受影响。这一届高考因考前试卷被盗事件被迫启用备用卷，而备用卷的命题方向突破了常规难度，侧重考察学生的综合解题能力。试卷设计打破了传统“由易到难”的命题习惯，第一题即设置高难度计算题，考生在基础题阶段便遭遇极大挑战。试题覆盖函数、解析几何、立体几何等核心领域，同时融入复数辐角、数列递推等复杂概念，部分题目甚至达到数学竞赛水平。这种出题策略直接导致全国数学平均分暴跌，许多学生得分不足70分，仅个别考生突破100分。高考大省江苏的最高分仅为144分，而重庆理科状元陈星兴以148分成为全国最高分纪录保持者，但这样的成绩在往年足以冲击满分。2003年的极端难度不仅改变了许多考生命运，还促使教育部门重新审视命题尺度与保密机制，成为高考史上最具争议的年份之一。对于现代考生而言，这一事件强调了应对突发状况的心理素质与知识灵活运用的必要性。