戏曲的主要特征可概括为“以歌舞演故事”，其核心在于综合性、虚拟性和程式性三大艺术特质，通过“唱、念、做、打”的表演形式，融合诗、乐、舞等多元艺术，形成独特的写意美学风格。

1. 综合性
   戏曲是时间艺术与空间艺术的完美结合，集文学（诗）、音乐（乐）、舞蹈（舞）、美术、服装、化妆等于一体。表演中，水袖、翎子等道具不仅是装饰，更成为刻画人物心理的重要工具，如长袖善舞表现情绪，髯口抖动传递愤怒。

2. 虚拟性
   戏曲通过“离形取意”的手法表现生活，如挥鞭代马、摇桨代舟，以演员动作和观众想象共同构建场景。舞台虽小，却能通过虚拟动作展现昼夜更替、山河浩荡，体现“舞台小天地，天地大舞台”的哲学。

3. 程式性
   表演动作高度规范化，如关门、上马等皆有固定程式，但演员可在规则内自由发挥。程式既强化了艺术美感，又通过节奏统一全剧，使表演兼具严谨与灵动，如京剧的“四功五法”即为典型。

戏曲以写意美学为核心，三大特征相辅相成，既传承传统文化精髓，又展现独特的舞台魅力，成为世界戏剧艺术中的瑰宝。