河源2.8级地震震感强烈的原因主要包括震源浅、震中靠近人口密集区以及建筑物特性等因素的综合作用。以下从三个方面具体分析：

1. 震源浅，能量释放集中

此次地震震源深度仅12公里，属于浅源地震。浅源地震释放的能量更集中，震波传播过程中衰减较少，因此地表震动更为明显。这种地震通常更容易让建筑物产生晃动，从而引发强烈的震感。

2. 震中靠近人口密集区

震中位于河源市源城区，距离市区仅6公里，且周边包括广州、深圳等珠三角城市在内的多个地区均有震感。人口密集区的建筑物密集且多为高层建筑，这些高层建筑在地震中震感更为强烈。震中附近新丰江水库的地质构造特性可能进一步放大了震感。

3. 建筑物特性放大震感

高层建筑由于重心高、结构柔性较大，对地震波更为敏感。此次地震发生时间较早，许多居民仍在睡眠中，高层建筑的晃动更易让人感受到强烈震感。建筑物自身的抗震性能和结构设计也会影响震感强度。

总结

河源2.8级地震震感强烈主要归因于震源浅、震中靠近人口密集区以及高层建筑特性等因素。尽管震级不高，但由于上述原因，震感被显著放大，影响了周边居民的正常生活。公众应保持冷静，关注官方发布的地震信息，以科学的方式应对类似情况。