过年给长辈磕头拜年是中国传统文化中表达尊敬、感恩与家族凝聚力的重要习俗，其核心意义可归纳为以下四点：

1. 表达尊敬与感恩

   磕头是古代礼仪的核心，通过身体语言传递对长辈的敬意和感恩之情。这种行为源于对长辈养育之恩的认可，也是对家族长辈地位的尊重。

2. 传承尊老文化

   磕头习俗承载着“尊老爱幼”的传统美德，通过代际互动强化家族伦理。长辈通过磕头仪式向晚辈传递生活智慧，晚辈的磕头则是对长辈经验的尊重与传承。

3. 祈求健康长寿

   在传统观念中，磕头是祈求长辈平安、长寿的象征。这一行为与春节的祝福氛围相结合，体现了对家族延续的重视。

4. 强化家族凝聚力

   磕头仪式作为集体活动，促进家族成员间的联系与认同。在祠堂等公共空间共同参与磕头，有助于巩固家族归属感和集体记忆。

现代实践 ：尽管磕头在部分地区仍被保留，但现代家庭多根据文化背景和个人意愿选择其他形式（如鞠躬、拥抱等），核心仍是表达关爱与尊重。