宣城历史可概括为以下五个阶段，兼具政治沿革与文化积淀：

1. 远古文明起源（70万年前-秦代）

   宣城地区约70万年前已有陈山智人活动，夏商周时期中原人南迁与当地融合，形成早期聚落。商周时期属于长江下游良渚文化扩张区，出土石器、陶器等文物佐证文明发展。

2. 郡县制确立（秦-西汉）

   秦朝实行郡县制，宣城属鄣郡；西汉元封二年（前109年）置丹阳郡，郡治宛陵（今宣州区），奠定行政中心基础。

3. 行政建制演变（东汉-元代）

   • 东汉延续丹阳郡，三国时期属吴、越、楚三国管辖；

   • 西晋置宣城郡，隋初废郡设南豫州，唐代复称宣州，南宋改为宁国府，元代多次更名。

4. 文化鼎盛期（唐-明清）

   唐代宣州与苏州、杭州并称江南三大中心城市，文化底蕴深厚，涌现文房四宝、徽派建筑等特色。李白7次游历宣城，留下80余首诗作。

5. 近现代发展（民国-当代）

   民国时期设宣城专区，1949年后成立宣城专区，1980年更名为宣城地区，2000年撤地建市，现辖宣州区、宁国市等6个县市。