中国古代文学的起源可追溯至远古时期，其核心发展脉络如下：

一、起源阶段（远古至先秦）

1. 口头文学与神话传说

   文学起源可追溯至新石器时代，早期以神话、传说和歌谣为载体，如《山海经》《淮南子》保存了创世神话（盘古开天辟地）、始祖神话（女娲造人）等，反映了原始图腾信仰。

   • 甲骨文（约公元前14世纪）的出现，标志着中国古典散文的萌芽，为后世文学奠定基础。

2. 《诗经》的奠基作用

   春秋时期《诗经》成为中国最早诗歌总集，分为“风”“雅”“颂”三部分，记录了劳动、爱情、战争等社会生活，被誉为现实主义文学源头。

二、先秦文学发展

1. 诸子百家与历史散文

   • 《论语》《孟子》等儒家经典，奠定了散文理论基础。

   • 《尚书》《春秋》等史书，形成史传文学传统。

2. 楚辞的浪漫主义革新

   屈原的《离骚》开创了楚辞体，以神话传说和瑰丽想象著称，与《诗经》的“风”形成“风骚”对峙，推动文学形式多样化。

三、秦汉文学繁荣

1. 汉赋与乐府诗

   汉代出现汉赋（司马相如、扬雄等代表），以铺陈辞藻著称；乐府诗则反映民间生活，如《木兰诗》。

2. 《史记》的历史巅峰

   司马迁的《史记》通过纪传体叙事，记录历史人物与事件，成为纪传文学典范。

四、总结

中国古代文学起源融合了神话传说、口头文学与早期文字记录，经《诗经》《楚辞》等经典作品的发展，逐步形成以诗歌、散文为主体的文学体系，为后世文学发展奠定根基。