​​后现代艺术是当代艺术的重要组成部分，但二者并非完全等同。​​后现代艺术兴起于20世纪中后期，以反叛现代艺术的纯粹理性为核心，强调观念表达、社会参与和多元价值观；而当代艺术在时间上涵盖当下所有艺术实践，既包含后现代艺术，也包含其他非后现代风格的艺术形式。​​关键区别在于：后现代艺术是特定思潮的产物，而当代艺术是时间范畴的统称。​​

后现代艺术的核心特征包括：​​打破高雅与通俗的界限​​（如波普艺术将大众文化融入创作）、​​强调观念而非形式​​（如杜尚的现成品艺术质疑传统艺术定义）、​​关注社会议题​​（如女性主义艺术和环保艺术）。这些特征使其成为当代艺术中最具革新性的力量，但当代艺术还包括延续传统技法的创作或新兴的数字艺术等，未必具有后现代的反叛性。

从时间线看，后现代艺术与当代艺术存在重叠但并非同步。​​后现代艺术的高峰在1960-1980年代​​，而当代艺术持续演进至今，例如近年兴起的NFT艺术或生物艺术，已超出后现代艺术的典型框架。地域差异也需注意：欧美后现代艺术影响深远，但其他地区的当代艺术可能融合本土文化而非完全追随西方思潮。

若想深入理解当代艺术，不妨从美术馆展览或艺术家访谈中观察其多样性。注意作品背后的社会语境，避免简单以“美”或“丑”评判——这正是后现代艺术留给我们的启示。