欧洲现代艺术的发展是19世纪至20世纪的一场革命性变革，从印象派突破传统到抽象表现主义颠覆视觉语言，核心在于反叛学院派、拥抱工业文明、探索心理与形式创新。其历程可分为四个关键阶段：

1. 印象派与后印象派（19世纪中后期）
   以莫奈、雷诺阿为代表的印象派打破写实传统，用光影和色彩捕捉瞬间感受；后印象派如梵高、塞尚则进一步强化主观表达，为现代艺术奠定形式与情感基础。

2. 先锋运动爆发（20世纪初）
   野兽派（马蒂斯）以强烈色彩解放视觉，立体主义（毕加索）解构物体多视角呈现，表现主义（蒙克）直击战争焦虑。未来主义歌颂机械美学，构成主义将艺术与工业结合。

3. 超现实与抽象浪潮（1920s-1940s）
   达利、米罗通过梦境意象探索潜意识；康定斯基、蒙德里安发展纯抽象语言，主张艺术脱离具象束缚，反映精神世界。

4. 战后多元突破（1950s后）
   波普艺术（沃霍尔）消解精英文化，装置与行为艺术挑战传统媒介，新表现主义（基弗）回归绘画叙事，形成全球化语境下的艺术生态。

这一历程始终围绕“艺术何为”的追问，从技法革新到观念革命，最终重塑了人类对美的认知边界。