华东理工大学未能入选985工程的主要原因可归结为学科单一性、综合实力不足及历史名额限制三大核心因素。尽管该校在化工领域长期稳居全国顶尖（如化学工程与技术学科评级A+），但其他学科发展相对滞后，且985评选更倾向综合类高校。以下具体分析：

1. 学科结构单一性
   作为我国第一所单科性化工学院，华东理工的优势高度集中于化工、材料等工科领域，而人文社科、基础理学等学科建设较弱。985工程强调高校的综合性发展，该校的行业特色虽鲜明，却难以满足多学科均衡发展的要求。

2. 综合竞争力不足
   对比同期985高校，华东理工的科研成果转化率、国际影响力及顶尖人才培养规模存在差距。例如，该校仅有一个A+学科，多数专业停留在B+水平，而985院校通常需具备多个顶尖学科群支撑。

3. 历史政策与名额分配
   985工程最终仅扩容至39所，上海已拥有复旦、交大等4所985高校，名额饱和。华东理工虽被纳入“985优势学科平台”作为补偿，但未能获得完整资格。传闻称90年代末的学术争议事件可能影响了评审。

尽管错失985标签，华东理工仍凭借化工领域的不可替代性成为“双一流”学科建设高校，其行业地位始终未被撼动。对于考生而言，若目标明确指向化工、材料等方向，该校仍是性价比极高的选择。