长江流域孕育了四大核心文化区：巴蜀文化（上游）、荆楚文化（中游）、吴越文化（下游）和滇藏文化（源头），多元交融构成中华文明的重要支脉。

1. 巴蜀文化
   以四川盆地为中心，以三星堆、金沙遗址为早期代表，融合农耕与商贸特色。都江堰水利工程和川菜文化是其典型符号，兼具神秘古蜀文明与世俗活力。

2. 荆楚文化
   发源于湖北、湖南，以楚辞、编钟和青铜器闻名，浪漫主义色彩浓厚。战国时期影响力覆盖半个中国，是中原文化与南方蛮夷文化融合的典范。

3. 吴越文化
   长江下游的苏浙沪地区，以精致婉约著称，良渚文明为源头，衍生出江南园林、昆曲和淮扬菜，体现水乡经济的繁荣与文人雅士的审美。

4. 滇藏文化
   源头的高原文化，以藏族为主，糌粑、酥油茶和藏传佛教为特色，兼具游牧与农耕特质，是长江生态屏障与多元民族共生的缩影。

长江四大文化区以水为纽带，形成“江河互济”的中华文明格局，至今仍是经济与文化活力的核心地带。