淮河流经的主要城市分布如下，按流域分段及省份划分：

一、河南省（上游）

1. 南阳市 ：淮河发源地，古称宛，豫鄂陕交界区域性中心城市。

2. 信阳市 ：江淮河汉交汇地，战略要地，拥有炎帝神农故里。

3. 阜阳市 ：淮河穿城而过，华北平原南端，交通枢纽。

4. 六安市 ：大别山北麓，皖西经济区核心，地理意义上的“皖西”特指此地。

二、安徽省（中游）

1. 蚌埠市 ：淮河中游分水岭，淮北河与淮南河交汇地。

2. 阜宁县 ：淮河中游重要节点，农业与水资源基地。

3. 淮南市 ：淮河与长江汇合处，铜陵市狮子山区汇入长江。

4. 宿州市 ：埇桥区转入浍河，历史文化遗产丰富。

5. 滁州市 ：淮河下游支流分布区，经济与生态并重。

三、江苏省（下游）

1. 淮安市 ：淮河下游中心城市，交通枢纽与工商业重镇。

2. 扬州市 ：淮河入海口三江营水库所在地，经济发达。

3. 盐城市 ：淮河下游重要港口城市，海洋经济特色突出。

注 ：不同来源对淮河干流流经城市存在差异，可能与流域划分标准（上游/中游/下游）有关。建议以权威性高且时效性新的信息（如2021年气象加发布的流域划分）为准。