中国画传统上按题材分为人物画、山水画、花鸟画三大类，​​这一分类体现了对人类社会、自然与生命关系的艺术思考​​，通过独特技法与文化内涵展现东方艺术魅力。

中国人物画起源于春秋时期，至战国楚墓帛画已具高水准，涵盖人物肖像与故事风俗，以描绘社会人物为主，展现人物神情与动态，常结合历史或文学题材。山水画在魏晋萌芽，唐代独立成科，宋代成熟，以自然山水为主题，运用青绿、水墨等技法，展现意境深远、虚实相生的自然景观，强调“天人合一”的哲学思想。花鸟画则以花卉、竹石、鸟兽、虫鱼为对象，最早可追溯至原始陶器图案，东晋后形成独立画科，通过工笔精细描绘或写意洒脱表达，传递自然生机与和谐之美。

中国画三大类不仅分工明确，且因技法差异形成丰富类型：工笔强调细腻与严谨，以勾勒填色表现精致细节；写意注重神韵与气韵，用简约笔触表达深远意境；兼工带写则融合两者优势。技法上，水墨以墨色浓淡变化展现层次，青绿重彩描绘金碧辉煌，浅绛则淡雅含蓄。题材与构图灵活多变，装裱形式多样，从长卷、条幅到扇面兼具艺术性与实用性，充分体现中国传统文化中“形神兼备”的核心追求。