世界贸易组织（WTO）的前身是关税与贸易总协定（GATT），这是一个在1948年生效的国际协定，旨在通过降低关税和其他贸易壁垒来促进全球贸易。以下是关于GATT如何演变为WTO的详细论述：

1. 1.关税与贸易总协定的起源：背景与目标：二战后，各国意识到需要建立一个稳定和可预测的国际贸易环境，以避免重蹈大萧条的覆辙。GATT应运而生，其主要目标是减少关税、配额和其他贸易障碍，以促进全球经济的复苏和发展。临时性质：虽然GATT在1948年正式生效，但它最初只是一个临时性的协定，旨在为更持久的国际贸易组织（ITO）的成立铺平道路。ITO的成立计划因美国国会的反对而搁浅，因此GATT继续作为主要的国际贸易规则框架存在。
2. 2.GATT的运作与成就：多轮谈判：GATT通过多轮多边贸易谈判（称为“回合”）来推动贸易自由化。其中最著名的是1960年代的肯尼迪回合、1970年代的东京回合和1980年代的乌拉圭回合。这些谈判显著降低了全球关税水平，并制定了新的贸易规则。争端解决机制：GATT建立了一个初步的争端解决机制，允许成员国就贸易问题提出申诉。尽管这一机制在初期较为简单，但它为后来的WTO争端解决机制奠定了基础。
3. 3.从GATT到WTO的转变：乌拉圭回合的成果：1986年开始的乌拉圭回合谈判是GATT历史上最广泛和最复杂的一轮谈判。它不仅涉及传统的货物贸易，还首次将服务贸易和知识产权纳入谈判范围。1994年，乌拉圭回合结束，达成了一系列重要协议，包括成立世界贸易组织的协议。WTO的成立：1995年1月1日，世界贸易组织正式成立，取代了GATT成为新的全球贸易组织。WTO不仅继承了GATT的规则和协议，还引入了更强大的争端解决机制和更广泛的贸易规则覆盖范围。
4. 4.WTO的创新与挑战：更强大的机构：与GATT相比，WTO拥有更完善的组织结构和更强大的执行能力。其争端解决机制被认为是国际法中最为有效的机制之一。新领域的纳入：WTO将服务贸易、知识产权和投资措施等新领域纳入其管辖范围，标志着国际贸易规则的重大扩展。

世界贸易组织的前身是关税与贸易总协定，它通过多轮谈判和不断发展的规则体系，为全球贸易的自由化和规范化做出了巨大贡献。WTO的成立是国际贸易史上一个重要的里程碑，它不仅继承了GATT的遗产，还通过创新和扩展，为全球经济的进一步发展提供了更强大的制度保障。