嫁妆是婚前由女方家庭准备的财物，通常在婚礼前或婚礼当天送至男方家，作为新娘的个人财产和婚后生活保障。 这一传统习俗从春秋时期延续至今，核心功能包括体现娘家实力、保障女儿地位和传递美好祝福。以下是关键要点：

1. 时间节点与流程
   嫁妆需在婚前筹备完毕，正式交接多在迎亲时或婚礼前一日。古代送嫁妆称为“发奁”，需由专人护送并公开陈列，以展示女方重视程度。现代简化流程后，嫁妆多随新娘入住新居时带入。

2. 内容演变与社会意义

   • 古代嫁妆涵盖生活用品（如八步床、妆盒）、象征性物品（子孙桶、凶服）甚至奴仆（陪嫁丫鬟），强调实用性与家族颜面。
   • 现代嫁妆更侧重家电、首饰或现金，但部分地区仍保留传统物件（如红漆马桶），寓意早生贵子。

3. 财产归属与女性权益
   嫁妆自古属新娘私有财产，婆家无权支配。若婚姻破裂，女方可带回嫁妆。这一规则在封建时代为女性提供有限经济保障，现代法律进一步明确其个人属性。

如今，嫁妆虽保留仪式感，但过度攀比现象引发反思。合理规划嫁妆，既能延续文化传承，也能避免经济负担。