​​文化是人类在社会实践中创造的物质与精神财富总和，其核心涵盖价值观念、生活方式、传统习俗及制度体系。​​

文化定义具有广义与狭义之分。广义文化指人类活动的全部产物，既包括科学、艺术等精神内容，也涵盖科技、建筑等物质成就。狭义文化侧重精神领域，如哲学、文学、道德伦理等。西方文化概念源于拉丁语“cultura”（耕作），后引申为对土地与精神的“培育”，而中国典籍中“观乎人文，以化成天下”则突出文化对社会行为的教化功能。

文化的基本特征体现为三点：其一，​​多样性​​。不同民族、地域和历史阶段形成各异的文化形态，如中国儒家文化强调礼制，西方文化倡导个人自由。其二，​​传承性​​。文化成果需经代际传递，诸如诗词、民俗等经典得以延续并演化。其三，​​动态性​​。文化随社会发展而重构，例如互联网时代催生了虚拟社交中的新符号与行为模式。

文化内涵可从多层解读。表层为物质载体（器物、建筑），中层为制度规范（法律、礼仪），深层为精神内核（价值观、信仰体系）。例如茶文化不仅涉及茶具制作，还包括饮茶礼仪及“和敬清寂”的哲学思想。文化分类多样：按地域分东西方文明，按社会分层含宫廷与民间文化，按时间链有传统与现代文化之分。

全球化背景下，文化交流加剧，文化冲突与融合并存。保护文化遗产、促进跨文化理解成为紧迫议题，如联合国教科文组织推动世界遗产名录申报。数字技术赋能文化创新，虚拟博物馆与AI艺术创作拓展文化传播边界，彰显文化在数字化时代的生命力。