护照过期三年需要重新办理，不能仅延期。以下是具体说明：

1. 护照过期处理原则

   根据《中华人民共和国护照法》第十一条，护照过期属于法定需重新办理的情形，无法通过延期维持有效。

2. 重新办理的必要条件

   • 有效期不足 ：普通护照过期后，若剩余有效期不足6个月，需立即补办新护照。

   • 其他情形 ：包括签证页用完、护照损毁、遗失或被盗等，均需重新申请。

3. 补办流程（以国内为例）

   • 材料准备 ：身份证、户口簿、近期护照照片、旧护照（若需）。

   • 办理地点 ：户籍所在地县级以上出入境管理机构。

   • 所需表格 ：《中国公民因私出国（境）申请审批表》。

   • 费用与时间 ：缴纳工本费，一般需10-15个工作日。

4. 注意事项

   • 旧护照过期后不可使用，必须随新护照一起提交（部分情况）。

   • 若在国外，需向中国驻外使馆、领馆申请。

护照过期三年属于需重新办理的情形，建议尽快按流程补办新护照以确保合法出入境。