专利主要分为以下三类，具体定义和特点如下：

一、发明专利

1. 定义

   对产品、方法或其改进所提出的新的技术方案，包括产品发明（如设备改进）和方法发明（如新工艺）。

2. 保护范围

   覆盖产品结构、组成或用途的创新，例如新型机械装置、化学配方或软件算法。

3. 保护期限

   20年，自申请日起算。

4. 特点

   • 审查严格，需通过实质审查；

   • 保护范围广，可长期独占市场。

二、实用新型专利

1. 定义

   对产品的形状、构造或其结合所提出的适于实用的新的技术方案，如工具结构优化。

2. 保护范围

   仅限具有确定形状或结构的产品，不保护方法及无固定形状的物质（如气体、液体）。

3. 保护期限

   10年，自申请日起算。

4. 特点

   • 审查周期较短（通常6-12个月）；

   • 适合快速获得保护且技术难度较低的创新。

三、外观设计专利

1. 定义

   对产品的整体或局部形状、图案、色彩及其结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计，如手机外观、包装盒设计。

2. 保护范围

   仅限产品外观视觉特征，不涉及技术功能。

3. 保护期限

   15年，自申请日起算（2021年修订后延长）。

4. 特点

   • 注重美学价值，需符合工业应用需求；

   • 审查周期较短，授权较快。

四、其他说明

• 国际差异 ：部分发达国家仅区分发明专利和外观设计专利，未设实用新型专利。

• 申请建议 ：

  • 技术创新性强、市场价值高的优先考虑发明专利；

  • 改进性技术或外观设计适合实用新型；

  • 仅涉及外观的创意可申请外观设计。

以上分类基于中国专利法规定，其他国家或地区可能存在差异。