湖南民办二本并不等同于三本。这两个概念在定义和适用范围上有所不同。具体来说：

1. 定义差异
   民办二本是指由社会组织或个人投资举办的本科院校，其录取批次为本科二批。而三本曾是本科录取的第三批次，主要指部分公办高校的独立学院或民办本科院校。但近年来，随着高考录取批次的调整，大部分省份已取消三本批次，将其与二本合并。

2. 录取批次调整
   在湖南，本科录取批次已合并为第一批次和第二批次，不再单独划分三本。湖南的民办二本院校在录取时与公办二本院校处于同一批次，不再有“三本”这一说法。

3. 学校性质与层次
   民办二本院校的办学性质与公办院校不同，主要由民间资本支持，但部分学校的教学质量、师资力量和学科建设已达到较高水平。例如，长沙医学院、湖南涉外经济学院等湖南民办二本院校，在某些领域具有一定的竞争力。

湖南民办二本并不等同于三本，而是与公办二本院校处于同一录取批次。考生和家长在报考时，可结合学校的办学特色和自身需求进行选择。