韩国高考被称为“决定命运的一天”，其残酷性体现在全国性极端竞争、日均睡眠不足5小时的高压备考、SKY名校不足2%的录取率，以及全社会为考试让路的畸形文化。这场考试不仅是学生的战场，更是家庭财力与社会资源的角力场，甚至催生出“四当五落”（睡4小时上榜，睡5小时落榜）的生存法则。
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全国统一排名的“赢家通吃”机制
韩国高考成绩直接决定全国排名，顶尖大学录取率极低。首尔大学、高丽大学、延世大学（合称SKY）的录取率不足2%，而SKY毕业生垄断了财阀企业与政府核心岗位。普通家庭学生若未进入名校，未来薪资水平可能仅为名校生的三分之一，导致备考投入近乎疯狂。 -
备考强度逼近生理极限
高三学生日均睡眠仅4-6小时，部分学生甚至长期保持“凌晨3点睡、6点起”的作息。江南区补习街的咖啡店凌晨仍坐满学生，能量饮料消耗量惊人。30%的高中生存在慢性疲劳综合征，考场晕厥、突发心悸需救护车待命——2022年仅首尔考区单日转运考生达47人次。 -
教育军备竞赛掏空家庭
普通家庭70%收入投入教育，顶级补习班时费高达50万韩元（约2700元人民币）。28%家庭因补习负债，私教市场规模达公共教育支出的1.5倍。学生平均参加3.8个补习班，部分人同时报名5个数学班以接触不同解题思路，形成“校内睡觉、补习班学习”的倒挂现象。 -
全社会为考试让路的畸形文化
考试当天全国暂停飞机起降35分钟，建筑施工停工、汽车禁鸣。家长集体赴寺庙祈福，寺院兜售“黏性糕点”（寓意“金榜题名”），而海带因象征“滑落”成为禁忌。艺人公开应援、低年级学生跪送学长，将考试异化为全民狂欢。
这场考试折射出财阀经济下的深层矛盾：名校学历是突破阶级固化的唯一通道，但SKY录取名额70%被富裕家庭通过“特别录用”占据。当年轻人发现努力未必改变命运时，韩国青少年自杀率已连续多年位居OECD国家首位，11月（高考月）自杀率较全年均值高出23%。教育的终极目的，或许不该是制造一批批透支未来的“考试机器”。