民间文学是民众在生活文化和生活中传承、传播和共享的口头传统与语辞艺术，具有口头性、集体性、变异性和传承性等特征。它以神话、传说、歌谣、故事等形式表现，既是民族记忆的重要组成部分，也是文化多样性的体现。

民间文学的主要特点

1. 口头性：民间文学主要通过口头语言进行创作和传播，这种特性使其具有鲜活的动态表现力。
2. 集体性：它由群体共同创作，反映集体的智慧和情感。
3. 变异性：在传承过程中，民间文学作品会因讲述者、时间和环境的不同而发生变化，展现出丰富的多样性。
4. 传承性：民间文学通过代代相传，成为文化传统的重要载体。

民间文学的分类

民间文学根据体裁和内容可分为以下几类：

• 神话：关于神灵、自然现象和人类起源的传说。
• 传说：与历史人物或事件相关的叙述。
• 故事：包括童话、寓言和民间故事，具有教育意义。
• 歌谣：以歌唱形式表达情感和生活的诗歌。

研究方法

民间文学的研究需要综合运用多种学科方法，如民俗学、人类学、文学批评等。常见的搜集方法包括田野调查、录音录像和文献整理，以记录和保存这些宝贵的文化遗产。

总结

民间文学是民族文化的重要基石，其独特的特征和丰富的内涵使其在非物质文化遗产保护中占据重要地位。通过研究民间文学，不仅可以更好地理解一个民族的历史与文化，还能为文化传承与创新提供重要参考。