国密算法是否必须通过硬件实现，取决于具体算法类型和应用场景。硬件强制型算法（如SM1、SM7）必须通过专用加密芯片实现，而软件可选型算法（如SM2、SM3等）在普通场景可通过软件部署，高安全场景仍推荐硬件支持。

一、硬件强制型算法的必要性

1. 国家安全要求：SM1（分组密码）、SM7（非接触IC卡算法）等算法由国家规定不公开技术细节，仅通过加密芯片或安全模块对外提供计算服务，例如智能IC卡、加密机等设备均需内置硬件模块。
2. 抗攻击能力：硬件实现可防范侧信道攻击、物理篡改等威胁，SM1算法的银行U盾、门禁卡等应用依赖芯片级防护机制保障密钥安全。

二、软件可选型算法的灵活性

1. 标准化开放算法：SM2（椭圆曲线密码）、SM3（哈希算法）、SM4（无线加密算法）等已公开发布技术规范，支持通过软件库（如OpenSSL国密扩展）实现，适用于普通网络通信和数据加密。
2. 性能与安全平衡：软件实现成本低且部署便捷，但高性能场景（如区块链节点签名）或高安全需求（如政务系统）仍需采用硬件加速卡提升效率并增强密钥保护。

三、应用场景的决策依据

• 政务/金融领域：涉及敏感数据的系统需遵循《密码法》要求，优先采用硬件密码设备（如加密机、密码卡）。
• 物联网终端：智能门锁、医疗设备等低功耗场景推荐集成国密算法的安全芯片，兼顾能效与抗物理攻击能力。
• 普通互联网应用：基于SM2/SM3的电子合同、身份认证等可通过软件SDK实现，但需定期更新防御逻辑漏洞。

国密算法的实现方式需综合算法特性、安全等级及成本效益进行选择。关键基础设施和敏感数据处理场景应严格采用硬件方案，而通用软件开发可优先利用标准化算法库，并在风险评估后补充硬件加密模块。