省部级院校通常指的是由中央直接管理的高校，即“中管高校”，其书记和校长由中共中央直接任免，属于副部长级干部。这些高校在管理上与地方高校有所区别，由中央巡视组负责巡视，而地方高校则由省委巡视组或部委巡视组负责。这些高校多为国内顶尖的“985工程”或“双一流”大学，具有显著的学术影响力和资源优势。

中管高校的行政级别明确为正厅级，但书记和校长的高配为副部长级，常务副书记和常务副校长为正厅级，其他副职领导一般为副厅级。这些高校在全国范围内仅有31所，包括清华大学、北京大学、复旦大学等。它们主要分布在经济发达或教育资源集中的地区，如北京、上海和陕西等地。

与地方高校相比，中管高校在政策支持、师资力量和科研经费等方面具有明显优势。这些高校肩负着培养国家高层次人才和服务国家战略的重要使命。

近年来，随着教育改革的推进，高校的行政级别逐渐淡化。例如，教育部曾提出逐步取消高校行政级别的计划，强调高校应回归教育本质，减少行政干预。这种趋势表明，未来高校的管理模式可能更加注重学术自主性和教育质量。

省部级院校（中管高校）是中央直接管理的高校，拥有高规格的行政管理和强大的教育资源，是我国高等教育体系中的核心力量。