​​高考一卷二卷三卷中，全国一卷的难度最大，其次是全国二卷，全国三卷的难度最低。​​

全国高考一卷使用地区包括河南、河北、山西等教育强省，试题考察内容深入且题型灵活，适应高水平教育地区的选拔需求；全国二卷试题难度稍低，适用于中等教育水平地区，题型中兼顾基础与中等难度题目；全国三卷面向西南等教育资源相对薄弱地区，考题侧重基础知识，整体难度最低。三卷的难度差异还体现在英语听力部分，其中一卷听力最难，三卷最简单。三卷曾出现某年题目偏难的反常现象，但总体趋势仍符合难度梯度。除传统三卷外，新高考改革后部分省份调整为新高考一卷（如山东）和新高考二卷（如海南），以及部分省份自主命题（如北京、上海），但全国范围内仍以传统三卷为基准。

需注意的是，高考实际难度还与报考人数及区域竞争相关，如河南、广东等高考大省即便使用全国一卷，内部竞争依然激烈。总体而言，全国卷按乙（一卷）、甲（三卷）、新高考一卷、二卷、自主命题的顺序依次递减难度，但具体需结合当年试题及政策综合评估。