​​给活人上香是传统文化中的明确禁忌，核心原因在于香火祭祀的本质是供奉神灵或祖先，而活人不受香火。​​这一禁忌源于宗教仪轨与文化信仰的双重约束：香被视为与神明沟通的媒介，若用于活人既违背祭祀本意，也可能被视作不祥之兆。

1. ​​宗教仪轨的严格界限​​
   佛教与道教均规定香火仅用于敬奉佛、法、僧三宝或天地神明，活人属于凡俗之体，接受香火等同于僭越神权。例如，三支香象征“三清”或“三宝”，其神圣性不可用于凡人。

2. ​​文化象征的不祥隐喻​​
   传统中香火常与祭祀亡者关联，给活人上香易被解读为“咒其早逝”。立生祠时仅摆放贡品而非香火，正是为避免此类误解。民间甚至有“活人受香，福气折损”的说法。

3. ​​行为规范的仪式纯洁性​​
   上香需净手、正衣、心诚，而活人受香会打破仪式的神圣性。例如，用嘴吹灭香火被视为亵渎，同理，将本应敬神的香火转向活人，亦属对神明不敬。

尊重传统需明晰禁忌，上香的本质是虔诚与敬畏，而非形式上的模仿。若为活人祈福，可选择诵经、献花等更妥帖的方式。