​​义务教育和普及教育的核心区别在于强制性与法律约束力​​：义务教育是国家通过法律强制实施的国民教育，具有免费性、普及性和强制性；而普及教育是国家提供的普遍教育机会，但不受法律强制约束，且不一定是免费的。

1. ​​法律属性不同​​
   义务教育以《义务教育法》为保障，适龄儿童必须入学，否则家长或监护人需承担法律责任；普及教育虽广泛覆盖，但未以法律形式强制要求入学，如高中阶段教育在我国属于普及教育而非义务教育。

2. ​​免费性差异​​
   义务教育免除学费和杂费，经费由国家财政保障；普及教育可能收费（如部分国家的高等教育免费政策），费用承担方式因地区和学段而异。

3. ​​实施目标与范围​​
   义务教育确保全民基础文化素质，年限固定（如我国为9年）；普及教育侧重扩大教育机会，范围可灵活调整（如学前教育或高中教育的逐步普及）。

4. ​​国际实践对比​​
   发达国家常将高中纳入义务教育（如德国12年制），而发展中国家可能仅普及初等教育。我国现阶段推行高中阶段教育普及化，但未将其划定义务教育范畴。

​​总结​​：义务教育是普及教育的“升级版”，二者共同推动教育公平，但法律强制力和财政保障是根本分界线。未来随着经济发展，更多学段可能从普及走向义务。